এই সময়েও কোহলিই সেরা

এই সময়েও ভারতীয় ক্রিকেট দলের বিরাট কোহলির ব্যাটে যেন রানের ফোয়ারা বইছে। মনে হচ্ছে যেন ব্যাট হাতে কোনো এক বিশেষ অভিযানে নেমেছেন তিনি। রায়পুরের শহীদ বীর নারায়ণ সিং আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে কোহলি পেয়েছেন ক্যারিয়ারের ৫৩তম সেঞ্চুরি। সিরিজে এটি তাঁর টানা দ্বিতীয় সেঞ্চুরি।

এর আগে রাঁচিতে প্রথম ওয়ানডেতেও দারুণ এক সেঞ্চুরি করেছিলেন কোহলি। সেই ম্যাচে ১২০ বলে তাঁর ১৩৫ রানের দুর্দান্ত ইনিংস সাজানো ছিল ১১টি চার আর ৭টি ছক্কায়। ভারত জিতেছিল ১৭ রানে।

কোহলির এমন ব্যাটিং দেখে উচ্ছ্বাসে ভাসছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক ও কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান সুনীল গাভাস্কার। ম্যাচের ধারাভাষ্যে কোহলির প্রশংসা করতে গিয়ে যা বললেন, তা রীতিমতো বাঁধিয়ে রাখার মতো, ‘আপনার দলে যদি বিরাট কোহলি থাকে, তাহলে আর সুপারম্যানের কী দরকার!’

এটুকুতেই থামেননি গাভাস্কার। মুগ্ধ কণ্ঠে বলেন, ‘ওর ক্যারিয়ারের রেকর্ডের দিকে তাকান। দেখবেন কত সিঙ্গেলস নিয়েছে সে। যেকোনো ফরম্যাটেই সিঙ্গেলস হলো ব্যাটিংয়ের প্রাণ। এতে ব্যাটসম্যান মনে করে সে এগিয়ে যাচ্ছে, আটকে নেই কোথাও। এর মানে বোলাররা তাকে আটকে রাখতে পারছে না। কোহলি শুধু নিজের রান নিয়ে ভাবে না, সঙ্গীর জন্যও বাড়তি রান বের করে নেয়। রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের সঙ্গে জুটিতেই তো সেটা দেখা গেল। ৫৩তম সেঞ্চুরি। এককথায় অবিশ্বাস্য, অসাধারণ।’

৩৭ বছর বয়সী কোহলি ৫৩তম ওয়ানডে সেঞ্চুরিতে পৌঁছাতে বল খেলেছেন ৯০টি। সব মিলিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এটি তাঁর ৮৪তম সেঞ্চুরি। সামনে শুধু একজন—ক্রিকেট ঈশ্বর শচীন টেন্ডুলকার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টেন্ডুলকারের সেঞ্চুরির সেঞ্চুরি (১০০টি) ছোঁয়ার দৌড়ে কোহলিই এখন সবচেয়ে কাছে। আসলে কোহলিই একমাত্র!

এ নিয়ে ১১ বার ওয়ানডেতে টানা দুই বা তার বেশি ইনিংসে সেঞ্চুরি করলেন কোহলি। এটাও রেকর্ড। এ তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে থাকা এবি ডি ভিলিয়ার্স এমনটা করতে পেরেছেন মাত্র ৬ বার। ভাবা যায়!